De Nova Scotia Duck Tolling Retriever, of zoals hij door zijn eigenaars ook wel genoemd wordt, de toller, komt, zoals zijn naam al verraadt, oorspronkelijk van het schiereiland Nova Scotia in het zuidoosten van Canada. Duck Tolling betekent zoveel als het lokken van eenden, te vergelijken met het werk dat het kooikerhondje oorspronkelijk deed, de eenden binnen het bereik van de jager lokken. Het laatste woord in zijn naam, retriever, deelt hij met de andere retrieverrassen, waarvan de Labrador en Golden retriever de meest bekende zijn. Het woord / to retrieve/ komt uit de engelse taal en betekent apporteren. Hiermee is dan het oorspronkelijke werk van de toller, of zoals hij vroeger genoemd werd, Little River Duck Dog, verklaard.

Een van de verhalen rond het ontstaan van de toller vertelt dat Indianen de vossen gadesloegen bij het vangen van een eend. Een vos verbergt zich in het riet en struikgewas langs de oever,terwijl de andere door het maken van dolle sprongen en buitelingen de aandacht van de eenden trekt. Steeds verdwijnt hij uit het zicht en laat zich dan weer even zien, terwijl de eenden, nieuwsgierig geworden steeds dichter naar de oever zwemmen. De vos schenkt geen aandacht aan de steeds dichter komende eenden, om ze niet af te schrikken. Als ze dicht genoeg genaderd zijn springt de andere vos uit zijn dekking en slaat vliegensvlug toe, en ziezo, diner voor twee. In het begin zou de (indiaanse) bevolking van Nova Scotia deze techniek gebruikt hebben door een opgezette vos aan een touw heen en weer te trekken langs de oever, terwijl de jager uit het zicht bleef. Bij de latere kolonisatie door de blanken zouden zij zich toegelegd hebben op het fokken van hondjes die op de vos leken, en ook dit werk konnen leren, en na generaties van selectie en fokken hebben we hier onze toller, die als het goed is nog steeds deze taak kan vervullen.

De toller is de kleinste van de retrievers maar moet toch een goed gespierde , krachtige hond zijn.Middelmatig tot zwaar bot, maar met een hele grote mate van beweeglijkheid zeer attent en vastberaden.Veel tollers hebben een wat trieste uitdrukking, totdat ze aan het werk gaan, dan verandert hun blik in intense concentratie en opgewondenheid. Tijdens het werk vertonen ze een haastige activiteit en hun zwaar behaarde staart moet constant in beweging zijn.Hij heeft een onvermoeibare apporteerdrang en speelsheid, die hij tot op zeer hoge leeftijd behoudt.Hij leert enorm snel en kan zeer vasthoudend zijn in zijn bezigheid.Al deze kwaliteiten heeft hij nodig om het werk te doen waarvoor hij gefokt is, maar maken hem ook een ideale hond voor alle takken van hondensport, zoals agility, gehoorzaamheid, obedience, flyball , breitensport, en natuurlijk blijft hij uitermate geschikt om samen met de baas een jachttraining en wedstrijden te doen.Ook reddingswerk staat op zijn lijstje met mogelijkheden. Dankzij zijn kleinere afmetingen is het een ideale gezinshond die nog gemakkelijk mee in de auto kan.Reutjes zijn tussen 48 en 51 cm hoog, en wegen 20 tot 23 kg, teefjes zijn 45 tot 51 cm groot en wegen tussen 17 en 20 kg. De rasstandaard staat een afwijking van 3 cm onder en boven deze maten toe.
De toller heeft een dubbele vacht, van middelmatige lengte, die gemakkelijk te onderhouden is en zacht aanvoelt.Hij kan daarmee zeer goed tegen strenge koude. Ook na het zwemmen is de hond bijna direct weer droog. De kleur van de vacht varieert van oranje tot rood, met witte aftekeningen.